Erityisesti kalaruokia valmistaessa kannattaa tarjota myös muita ruokavaihtoehtoja. Huomioi myös laktoosi-intoleranssi, sillä kyseinen oireyhtymä on melko yleinen Suomessakin. Lisäksi pahoja allergisia reaktioita voivat aiheuttaa esimerkiksi erilaiset pähkinät.

Allergikkojen lisäksi myös muilla vieraillasi saattaa olla erityistoiveita illallisensa suhteen. Dieettaajat saattavat kokea kutsusi miellyttävämmiksi, jos tarjolla on myös paljon kevyitä vaihtoehtoja raskaille aterioille. Myös vegetaristit ja vegaanit ovat usein kutsuvieraiden päänvaivoina, sillä emäntä tai isäntä ei edes välttämättä tiedä, mitä nämä ryhmät suostuvat syömään! Turvallisin vaihtoehto on tietenkin jonkinlainen salaatti, mutta tämäkään ei välttämättä miellytä kaikkia vieraita.

Perinteisten ruokavalioiden lisäksi suosioon on noussut lukuisia erityisruokavalioita, kuten paleo, jossa pyrkimyksenä on syödä ainoastaan prosessoimattomia, puhtaita lähiruokia. Jokaisen mieltymyksistä ja vaatimuksista pitäisikin isoilla kutsuilla tehdä jonkinlainen listaus ja pyrkiä luomaan kattauksia, joista jokaiselle löytyisi jotain. Muista siis kysyä ennen viiden tähden illallisesi valmistamista, mikäli valituista raaka-aineista löytyy jokaiselle syötävää!

Kuvitelkaapa tätä: hieman hämärä, selkeän tyylikkäästi sisustettu huone, jonka keskellä on pyöreä pöytä tuoleineen. Vieraat astuvat sisään huoneeseen viininpunaisen samettiverhon takaa, miehillä on yllään puku ja naisilla kaunis hame tai tyylikkäät housut. Pöydällä odottaa vihreä liina, jossa erottuvat korttien ääriviivat ja kasa erivärisiä pelimerkkejä. Lähempi tarkastelu osoittaa, että pakka on valmiiksi sekoitettu ja pieni kasa pelivaluuttaa odottaa jokaista vierasta. Vieraat voivat näin ollen kuvitella olevansa suoraan Casino Royalesta, viettää hauska ilta ja voittaa samalla joko käteistä tai muita illan isännän/emännän keksimiä palkintoja.

Jos oikein haluaa fiilistellä, voi juhlien kutsut, illan menuun ja drinkit suunnitella ja toteuttaa teeman mukaan. Voit toki heittää mäyräkoiran kylmää olutta pöytään tai sitten viedä illan juomatarjoilut aivan uudelle tasolle: Kukapa ei nauttisi Drinkhacker’s Big Blind Cocktailista, jossa on vodkaa, giniä, kuivaa vermuttia, St. Germain Elderflower-likööriä ja kaksi appelsiinibitteriä. Huono käsi ei vaivaa läheskään niin paljon, kun toisessa on kyytipoikana esimerkiksi lasillinen laadukasta viskiä.

Teeman mukaiseen koristeluun löytyy puolestaan varmasti jokaiselta omaleimainen idea jos toinenkin. Nyrkkisääntönä on käyttää paljon tummanvihreää, mustaa ja punaista. Lisäksi on tärkeää, että huoneesta löytyy peliaiheisia esineitä ja koristeita. Pokerityyliä hakiessa värien lisäksi aivan yhtä tärkeässä roolissa ovat seinäkoristeet. Pokeri- ja korttipeliaiheisia julisteita saa ostettua esimerkiksi netistä hyvinkin edullisesti. Julisteen voi kehystää ja tehdä siitä taulumaisemman. Sanomattakin lienee selvää, että oma pieni baarinurkkaus takaa tunnelman ja vieraiden viihtyvyyden.

Vieraat voivat lukea lisää säännöistä Full Tiltin sivuilta, josta löytyvät pokerien eri variaatioiden säännöt yksinkertaisesti ja selvästi selitettyinä. Toisin kuin yleisesti luullaan, pokerin säännöt ja panostuskäytännöt eroavat usein toisistaan merkittävästi. Pähkinänkuoressa selitettynä pokeripeleissä on tyypillisesti pakkopanos, joka muodostaa aloituspotin pokerikädessä toimien kannustimena käden voittamiseen. Kun aloituskortit on jaettu, pelaajat toimivat tavallisesti vuorollaan, ja vuoro siirtyy pääsääntöisesti vastapäivään pöydän ympäri. Pokerista riippuen kortit voivat olla pöydällä näkyvissä, kuten esimerkiksi suositun Texas Hold ’emin tapauksessa. Tässä variaatiossa jokaisella pelaajalla on aloituksessa kaksi taskukorttia ja yhteiskortteja jaetaan kolmella kierroksella. Kuvapuoli esiin jaettavat yhteiskortit ovat jokaisen mukana olevan pelaajan käytettävissä. Pelaajat voivat asettaa panoksia jokaisen kierroksen lopussa.

Voittajan viiden kortin muodostama käsi voi koostua mistä tahansa viidestä yhteiskortista ja kahdesta taskukortista. Toisin on kuitenkin Omaha Hi -muunnelmassa, jossa jo lähtökohta on aivan eri, kun pelataan neljällä taskukortilla kahden sijaan. Näyttövaiheessa voittaa paras viiden kortin käsi, joka on muodostettu käyttämällä tasan kahta pelaajan taskukorttia ja kolmea pöydässä olevaa korttia. Sivulta löytyvä Glossary-sanakirja auttaa avaamaan välillä turhan teknistä pokerisanastoa.

Jos taas puolestaan kotoa ei löydy pelimerkkejä tai kaikkia vieraita ei pokerin peluu niin kiinnosta, voi pokeri-illan järjestää myös pienemmässä mittakaavassa. Älypuhelin löytyy varmasti jokaisesta kodista ja nykyaika tuo iOS:n tai Androidin kautta pokerisovelluksen bileisiin kuin bileisiin. Näin halukkaat voivat nauttia pelin kutkuttavasta jännityksestä, kun muut voivat nostaa nupit kaakkoon ja laittaa samalla jalalla koreasti. Tärkeintä juhlien järjestämisessä on luonnollisesti se, että kaikilla vierailla on hauskaa. Kaverisi tulevat varaamaan paikkaa pelipöydästä jo viikkoja etukäteen.

The New York Times Cookbook on Craig Claibornen kokoama mestariteos, jonka alkuperäinen painos julkaistiin vuonna 1961. Tämä ajaton teos sisältää sisällään jopa 1 500 reseptiä, vaikkakin osaa niistä on ehdittykin muokkaamaan tai poistamaan kokonaan ajan saatossa. Kyseinen kirja järisytti aikanaan koko ruokajournalismin perusteita niin Yhdysvalloissa kuin muuallakin maailmalla.

The Art of Simple Food on vuonna 1971 julkaistu teos, joka nimensä mukaisesti keskittyy lähiruokaan ja vuodenkausien mukaiseen ruokailurytmiin. Vaikka idea kuulostaakin nykyään melko tavalliselta, oli kirjan sisältö aikanaan melko mullistavaa perinteisiin kokkioppaisiin verrattuna. Vielä nykypäivänäkin kirjaa käytetään yleisesti terveellisen ruokavalion perustana useissa kotitalouksissa.

Ranskalaisen keittiön salaisuudet (Mastering the Art of French Cooking) on vuonna 1961 julkaistu kurkistus fransmannien kuuluisiin keittiöihin. Kirjan hurja suosio huomataan myös sen uusintapainoksien määrästä, sillä versioita löytyy jo ainakin 50 kappaletta! Kirjan kaikki 524 reseptiä on selitetty erityisen selkeästi, joten aloittelijoidenkin on helppoa syventyä Ranskalaisen keittiön salaisuuksiin.

Esimerkiksi kasvissyöjille kannattaa tarjota muutakin kuin salaattia. Joitakin ruoka-aineita kannattaa välttää kokonaan –pähkinöiden tarjoaminen juhlissa, joissa on vieraana pähkinäallergikko on suuri virhe!

Vaikka juhlat olisivat pienimuotoiset, kannattaa juhlan ohjelma miettiä ainakin suurinpiirtein etukäteen. Juhlien alussa, kun vieraat vasta saapuvat, on tunnelma helposti jäykkä. Jos vieraasi eivät tunne toisiaan, jonkinlainen leikki voi olla hauska tapa murtaa jää.

Jos tämä ei sovi juhlan luonteeseen, ole järjestäjänä aktiivinen ja esittele vieraat toisilleen. Myös ruokien ja juomien tarjoilu kannattaa ajoittaa sopivasti, jotta vierailla on kokoajan jotain tekemistä.